Otro futbol

Como muchos sabreis este verano pasado estuve en Hastings (Inglaterra), por eso quiero daros a conocer cómo es el fútbol en este pueblo de 80.000 habitantes y en sus alrededores. Hastings es uno de los principales pueblos del Condado de East Sussex, del cual es capital Lewes, a pesar de sólo tener 16.000 habitantes. Bueno pues bien en la primería categoría de la liga inglesa (Premier), no hay ningún equipo de este condado. El equipo más cercano es el Portsmouth F.C., que juega en la ciudad del mismo nombre, situada en el Condado de Hampshire.

Para encontrar el primer equipo de esta región tenemos que descender en el sistema del fútbol inglés hasta la Tercera División (League One), donde encontramos el Brighton & Hove Albion F.C., que juega en Withdean, un barrio de Brighton, en un estadio con capacidad para 8.850 personas. Hasta hace dos años el equipo jugaba en la Segunda División (The Championship), pero lamentablemente descendió. Asimismo, también estuvo a punto de hacerlo la temporada pasada, pero al final acabó salvándose. Este equipo es conocido como los "Seagulls" (Gaviotas), debido a su cercanía al mar. Su hecho más impresionante fue que jugaron la final de la Copa Inglesa (FA Cup) en 1983 contra el Manchester United, sin embargo, acabaron perdiendo. El club se fundó en el año 1901 y sus colores son el azul y el blanco. Su eterno rival es el Crystal Palace. En este club jugó hace 6 años Sidwell, el que ahora está en el todopoderoso Chelsea F.C. Su mejor jugador es Dean Hammond, que además de ser el capitán, es el máximo goleador hasta ahora con 4 goles en liga.

Los siguientes dos equipos son: Eastbourne Borough F.C. y Lewes F.C.. Ambos equipos están en la Sexta División (Conference South). El primero de ellos juega en el Langney Sports Club de Eastbourne, con capacidad para 5.600 espectadores, y es de reciente creación, apenas tiene 40 años de vida (1964). Su uniforme es todo rojo. Mientras, el segundo, disputa sus partidos en el estadio The Dripping Pan, en la localidad de Lewes, con capacidad para solo 3.000 asientos. Es mucho más antiguo que el Eastbourne, ya que fue fundado en un pub de la localidad en 1885. Juega sus partidos de rojo y negro.

Un nivel más abajo (Isthmian Premier League), encontramos el primer equipo de Hastings, el Hastings United F.C. Juega en el campo The Pilot, a las fueras del pueblo. En él, caben unas 4.000 personas. Se fundó en el año 1894 y sus colores son azul y gris. Sus jugadores más destacados son: el portero galés Lee Worgan, que llegó a debutar con la selección sub-21 de su país, y el delantero Ade Olorunda, máximo goleador del equipo.

Descendiendo otro nivel (Isthmian Division One South), hallamos el segundo equipo de Eastbourne, Eastbourne Town F.C., que juega en el campo The Saffrons, con capacidad para 3.000 espectadores. Sus colores son el amarillo y el azul. Es mucho más antiguo que el otro equipo del pueblo, ya que su fundación data de 1881. Este equipo ha ascendido a esta categoría esta misma temporada.

En la Novena División (Sussex County Division One), observamos los siguientes equipos del condado: Whitehawk F.C. (de una población cercana a Brighton), Ringmer F.C. (de un pueblo pequeño cercano a Lewes), Eastbourne United Association F.C. (tercer equipo de la población), Hailsham Town F.C. (de la población de Hailsham), Sidley United F.C. (de Bexhill) y Rye United (de la ciudad de Rye).

Si continuaramos descendiendo en esta pirámide de niveles, encontraríamos muchos más equipos del condado como el Westfield F.C. (del pueblo de mismo nombre, cercano a Hastings) o el St. Leonards Social (del barrio de St. Leonards On Sea de Hastings).

Inauguro una nueva sección en mi blog, dedicada a publicar unos informes realizados por mi amigo Raúl Sánchez. En ella, iremos viendo como es el fútbol en los lugares más reconditos del planeta, con datos que casi nadie conoce.

ISLA DE PASCUA

EL ESTADIO DE HANGA ROA, SITUADO EN LA CIUDAD CON EL MISMO NOMBRE, NO CUENTA MÁS QUE CON UN MURO DE PIEDRA EN AMBOS FONDOS Y EN UN LATERAL CON EL MAR DE FONDO, PERO SI QUE CONSTA DE GRADERÍO EN EL OTRO LATERAL CON PARTE DE DESCAMPADO Y TAMBIÉN VESTUARIOS.

Uniforme local                                 Uniforme visitante: Todo azul

Arriba, cinco espectadoras expectantes ante un partido de la liga local que enfrentan a dos equipos de la liga pascuense formada por seis clubes. Abajo, otro partido de la liga local.

Plantilla conocida        Posición          Club

Rodrigo Pakarati                       Delantero              Okamiro

Julián Soler Hotu                      Mediocampista

Enfrentamientos que consta

Juan Fernández - Isla de Pascua      3-5    Amistoso     Junio de 1996

Isla de Pascua - Juan Fernández    16-0   Amistoso   Septiembre de 2000

Segunda entrega de esta recién creada sección y en este caso se trata del brasileño del Werder Bremen Diego, que ayer se enfrentó con su equipo al Real Madrid en la primera jornada de la Champions League. Jugó de mediapunta, por detrás de los dos delanteros: Sanogo y Rosenberg. Es un habitual de la selección brasileña y porta el número 10 en su equipo.

En los primeros minutos del partido de ayer, se ofreció bastante y participó en todos los ataques de su equipo. Es el auténtico motor de su equipo. Hace una gran apertura con el exterior a la banda izquierda, que permite al lateral zurdo Tosic subir sólo por la banda y centrar. Poco después, un gran pase al hueco también con el exterior, al que no llega Rosenberg y el balón se pierde por la línea de fondo. En el minuto 15, se adelanta el conjunto local con un gol de Raúl de cabeza a centro de Van Nistelrooy. Pero, tan sólo dos minutos más tarde, Diego vuelve a abrir hacia Tosic, quién pone un gran centro, que remata a la red con la puntera Sanogo, haciendo el empate. Sigue atacando el Werder y en una de estas, es precisamente Diego de nuevo el que centra una falta, a la que no llega por muy poco Sanogo y atrapa Casillas.

En el minuto 23, se produce la mejor ocasión del partido hasta el momento. Coge el balón el mediapunta brasileño en la banda derecha y con un toque muy bueno, pone un balón raso en los pies de Rosenberg, que tras rematar, ve como Casillas saca con los pies. Una de sus mejores jugadas viene después. Con un gran control con el exterior del pie regatea a Gago. En esa misma jugada, le vuelve a llegar el balón y de un taconazo deja sentado en el suelo al propio Gago, para a continuación pegarle a puerta, aunque el disparo se marcha alejado. Vuelve a ser protagonista en una jugada en la que da un gran pase de calidad con el exterior hacia Rosenberg, que tras recortar hacia adentro a Cannavaro, dispara y para Casillas sin demasiados problemas.

Está llevando a Gago de cabeza y en el minuto 38, le hace un impresionante regate con las dos piernas. Sólo dos minutos más tarde, hace una grandísima jugada, marchándose de Gago con un gran control orientado, encara a Marcelo, del que se va con un sombrero, pero lo malo es que ya no puede con un tercero. Se llega al descanso, con una gran primera mitad de Diego, que ha llevado mucho peligro al área rival con sus grandes detalles de calidad.

Empieza la segunda parte, con un gran centro suyo desde la derecha que empalma Sanogo, rechaza en un defensa y, a continuación, Jensen dispara, pero el balón se va muy alto. En el minuto 49, mete un gran pase entre líneas para Vranjes, que al centrar, se encuentra con Metzelder que envía a córner. Sólo un minuto después, envía un gran pase de volea con el exterior a Sanogo, quién no llega por muy poco y el portero local se queda con el esférico. Otra vez regatea a Gago, esta vez con un precioso sombrero y es Metzelder el que le tiene que derribar en el pico del área.

En el minuto 52, se marcha entre Gago y Cannavaro por velocidad, abre a Vranjes y éste golpea mal. Mala noticia para su equipo en el minuto 74, ya que Van Nistelrooy hace el segundo a pase de raúl. Finaliza el partido con un agarrón a su gran amigo Robinho, que el árbitro castiga con tarjeta amarilla.

En la segunda parte, ha estado algo menos participativo, debido sobre todo a que su equipo ha gozado de menor posesión de balón. El resultado final (2-1) es injusto, puesto que su equipo ha hecho muchos méritos, gozando de numerosas ocasiones y solamente les ha faltado puntería.

Diego es considerado uno de los mejores mediapuntas del mundo y ayer en el Santiago Bernabéu lo demostró.

Hoy estamos de estreno con esta nueva sección en mi blog. En cada artículo de este apartado, realizaré el seguimiento de un jugador determinado en un partido con su club o selección nacional. Empezaremos con un partido de la Premier inglesa disputado ayer entre el Chelsea y el Blackburn Rovers. En él, me fijé en el interior/extremo zurdo del equipo visitante: Morten Gamst Pedersen.

Tiene 26 años y es noruego. De hecho podría jugar con Laponia, que pertenece a la NF-Board, aunque no lo hace. Ha jugado con la selección nacional de Noruega en 31 ocasiones. Únicamente ha jugado como profesional en un equipo más aparte del Rovers y es el Tromso (Noruega). Es un especialista en dar asistencias a sus compañeros, para que éstos puedan lograr marcar. Lleva el número 12 en su equipo.

Empezó bastante bien el partido con un taconazo, un centro desde la derecha con su pierna mala, que ninguno de sus compañeros pudo rematar y un empalme desde la frontal, que rechaza un contrario. Todo esto se produjo en los 10 primeros minutos. Sin embargo, tras estas intervenciones no entra mucho en juego. Cuando recibe la pelota no intenta desbordar como es costumbre en él y la suelta rápido a un compañero. Hasta el minuto 32, no vuelve a entrar en escena, con un contraataque que, sin embargo, desperdicia su equipo, tras un pase de Pedersen a un compañero que no llega a coger el balón. La primera parte se cierra con un empalme suyo de zurda en el segundo palo, tras un centro de su compañero Bentley, y que golpea en el lateral de la red. Esta fue la mejor ocasión para su equipo en la primera parte. En ella, estuvo mucho más activo el extremo diestro de su equipo Bentley.

Durante la primera mitad realiza una gran labor defensiva, ayudando a su compañero Warnock a defender al lateral rival Belletti, el ex-jugador del F.C. Barcelona. Sin embargo, en ataque está bastante desaparecido.

Ya en la segunda parte, continúa su labor defensiva, robándole un balón importantísimo a Wright-Phillips, que encaraba directo el área rival. Parece que en esta segunda mitad se ofrece y pide más el balón, ya que en tan sólo 5 minutos es objeto de dos faltas. Tras el saque de una falta en campo propio por parte del meta visitante Friedel, cabecea un balón en la frontal del Chelsea y por muy poco no llega el delantero Santa Cruz, ya que el portero local Cech atrapa el esférico. Cada vez le cuesta más a Belletti detenerle y se ve obligado a hacerle falta.

En el minuto 65, monta un contragolpe y mete un gran pase al hueco para McCarthy, quién no llega por muy poco. En varias ocasiones, le buscan con faltas colgadas para que cabecee y deje el rechace a algún compañero. En el minuto 74, recibe un codazo en un salto de cabeza por parte de Belletti, que ve la tarjeta amarilla. Poco después, Obi Mikel le derriba dentro del área, pero el árbitro interpreta que se ha tirado. Tras esto, despeja a córner un centro de Malouda que llevaba mucho peligro. A continuación, hace una falta por detrás a Obi Mikel y su compañero Savage la protesta enérgicamente, recibiendo una amarilla. Ya en el minuto 6 del añadido, saca un balón muy importante de cabeza casi en la línea de gol, tras un córner.

Al final, resultado de 0 a 0 en Londres, que es un buen resultado para su equipo en un estadio tan complicado como el del Chelsea. Con éste, ya son 15, los partidos oficiales seguidos que lleva el Rovers sin perder.

Tras el verano, vuelve esta sección a mi blog, que por falta de tiempo ha estado aparcada durante los últimos dos meses. Y regresa, con la segunda parte de la CONCACAF, es decir, las selecciones de América del Norte, Central y el Caribe. La primera parte (http://otrofutbol.blog.com/1854099/) sigue abierta, así que aún podéis seguir votando. Recordar que los equipajes están sacados de la web de Fedefútbol. Para votar, sólo se ha de añadir un comentario indicando cúal o cúales son los equipajes favoritos. Aquí están las doce siguientes selecciones:

   Aruba             El Salvador       Islas Vírgenes

  Saint Kitts          Bahamas         Estados Unidos

    y Nevis 

Islas Vírgenes      San Vicente       Barbados

Británicas          y las Granadinas

   Granada           Jamaica            Santa Lucía

Ya podéis empezar a votar, añadiendo un comentario al artículo con vuestra elección.  

Así es. Como lo ven, esta selección africana estará por segunda vez en su historia en una fase final de la Copa África de Naciones, tras su primera participación en el año 1998, donde cayó eliminada en la fase de grupos inicial. Y lo ha hecho superando en su grupo a tres selecciones que en teoría eran superiores a ella, como son RD Congo (puesto 91 de la Clasificación Mundial), Libia (100) y Etiopía (117). Decir que la selección de Namibia se encuentra en el puesto 137 del mundo, el 34 del continente africano. Logró la clasificación para la fase final de Ghana 2008 en el último partido, derrotando a Etiopía en su feudo por un ajustado 2 a 3 y aprovechándose del empate cosechado entre RD Congo y Libia a 1 tanto. Todos los demás favoritos si cumplieron y ya han reservado un billete para la cita del próximo enero. Decir que la clasificación ya ha acabado en todos los grupos, con la disputa de la última jornada el fin de semana pasado, excepto en los grupos 2 y 9, que se aplazó la jornada por elecciones generales en los diferentes países, ya que de esta forma los gobiernos no podían asegurar un mínimo de seguridad para las selecciones. Así pues la jornada se desarrolló con los siguientes resultados:

GRUPO 1

Gabón-Costa de Marfil 0-0

GRUPO 3

Nigeria-Lesotho 2-0 Goles de Makinwa (Lazio, Italia) e I. Uche (Getafe FC, España)

Uganda-Níger 3-1 Los 3 de David Obua (Kaizer Chefs, Sudáfrica); S. Idrissa (AS Niamey, Níger)

GRUPO 4

Mauricio-Seychelles 1-1 Christopher Perle (SS Jeanne d´Arc le Port, Reunión); Dennis Godfrey (St. Michel United FC, Seychelles)

Sudán-Túnez 3-2 Eldin Ahmed (Al-Merreikh, Sudán), Faisal Agab (Al-Merreikh, Sudán) y Musa Al-Tahir (Al-Hilal, Sudán); Abdelkraim Nafti (CS Sfaxien, Túnez) y Francileudo dos Santos (Toulouse FC, Francia)

GRUPO 5

Ruanda-Liberia 4-0 Labama Bokota (Rayon Sport, Ruanda), Said Abed Makasi (Maccabi Herzliya, Israel), Jeannot Witakenge (APR Kigali FC, Ruanda) y Olivier Karekezi (Helsingborgs IF, Suecia)

Guinea Ecuatorial-Camerún 1-0 Juvenal Edjogo (FC Cartegena, España)

GRUPO 6

Kenia-Angola 2-1 Oboya (FK Siad Most, Rep. Checa) y Oliech (AJ Auxerre, Francia); Manucho (Petro Atlético Luanda, Angola)

Suazilandia-Eritrea 0-0

GRUPO 7

Senegal-Burkina Faso 5-1 N´Daw (FC Sochaux, Francia), Ousmane N´Doye (Al-Ittifaq, Arabia Saudí), 2 de Henri Camara (West Ham United, Inglaterra) y El Hadji Diouf (Bolton Wanderers, Inglaterra); Alain Traoré (AJ Auxerre, Francia)

Tanzania-Mozambique 0-1 Tico-Tico (Orlando Pirates, Sudáfrica)

GRUPO 8

Gambia-Argelia 2-1 Los 2 de Assan Jatta (Lierse SK, Bélgica); Rafik Saifi (FC Lorient, Francia)

Guinea-Cabo Verde 4-0 Pascal Feindouno (AS Saint-Étienne, Francia), Mohammed Cisse (Bursaspor, Turquía), Ibrahima Sory Camara (Le Mans UC 72, Francia) e Ismael Bangoura (Dinamo Kiev, Ucrania)

GRUPO 10

RD Congo-Libia 1-1 Shabani Nonda (Galatasaray, Turquía); Khaled Hussein (Al Nasr Benghazi, Libia)

Etiopía-Namibia 2-3 Birhanu Bogale (St. George, Etiopía) y Salhadin Said (EEPCO, Etiopía); 2 de Rudolf Bester (Eleven Arrows, Namibia) y Muna Katupose (Epupa Eleven Stars, Namibia)

GRUPO 11

Chad-Congo 1-1 Mbaiguidim (Grenoble Foot 38, Francia); Mayimbi (FC Oberneuland, Alemania)

Sudáfrica-Zambia 1-3 McCarthy (Blackburn Rovers, Inglaterra); 3 de Katongo (Brondby IF, Dinamarca)

GRUPO 12

Zimbabue-Malawi 3-1 Nkatha (CAPS FC Chitungwiza, Zimbabue), Mteki (CAPS United Harare, Zimbabue) y Mwanjali (CAPS United Harare, Zimbabue); Kanyenda (FC Rostov, Rusia)

Equipos clasificados: Ghana, Costa de Marfil, Nigeria, Sudán, Camerún, Angola, Senegal, Guinea, Namibia, Zambia, Marruecos, Túnez, Sudáfrica. Recordar que hay tres plazas más en juego, que se conocerán cuando finalice en Octubre la fase de clasificación.

Última entrega del recopilatorio que he hecho para esta jornada.

Grupo F

Ninguno de los tres resultados que se produjeron fueron los que se esperaban. En el primer partido, se esperaba muchísimo más de la que hasta ahora estaba dando la sorpresa en el grupo, Irlanda del Norte, frente al colista hasta la jornada de antes de ayer, Letonia. Brilló en el partido Gillespie (Sheffield United, Inglaterra), que desbordó a la defensa letona y fue el jugador que lo intentó con más ahinco. Los letones se llevaron una victoria como locales sin hacer un buen juego y sin tener apenas claras ocasiones de meter gol. Eso sí, se supieron aprovechar de un gol en propia puerta de Baird (Fulham FC, Inglaterra), para llevarse los tres puntos. Grave tropiezo de los norirlandeses en su camino hacia la Eurocopa.

Igualmente sorprendente fue el empate sin goles entre Suecia y Dinamarca en Solna (Suecia). El mejor jugador del partido fue Elmander (Toulouse FC, Francia), ya que fue el quién dispuso de las mejores ocasiones para adelantar a la selección sueca. Sin embargo, también los daneses dispusieron de buenas ocasiones para llevarse la victoria. Después de los demás resultados, no parece que la jornada haya sido tan mala para los suecos, que siguen primeros. Quienes lo van a tener difícil para clasificarse son los daneses que van dejando pasar oportunidades de engancharse en la parte alta de la tabla.

En el último partido, decepcionante juego y resultado para las aspiraciones de España, que jugaba en Islandia. Está claro que condicionó la expulsión de Xabi Alonso (Liverpool FC, Inglaterra) al poco de empezar. Pero no se pueden poner excusas frente a una selección del nivel de la islandesa. El mejor del partido fue Iniesta (FC Barcelona, España) que con su salida al campo, revolucionó el juego de España y, aún encima, fue el autor del gol, que a la postre le valdría a los españoles para conseguir un punto. Se adelantaron los locales con gol de Hallfredson (Reggina, Italia). Lo dicho, en los minutos finales empataba Iniesta. España de todas formas se aprovechó de la derrota de Irlanda del Norte, para empatarle por la segunda posición.

Clasificación: 1. Suecia (19 puntos), 2. Irlanda del Norte (16), 3. España (16), 4. Dinamarca (11), 5. Letonia (6), 6. Islandia (5), 7. Liechtenstein (4).

Máximos goleadores: Healy (Irlanda del Norte) 11 goles; Villa (España) 7; Allback (Suecia) 5.

Próxima jornada (12 de Septiembre): Islandia-Irlanda del Norte, España-Letonia y Dinamarca-Liechtenstein.

Grupo G

No hubo sorpresas en los resultados de los partidos pertenecientes a este grupo y se impusieron los conjuntos favoritos. En el primero de ellos, Eslovenia se impuso rotundamente a Luxemburgo a domicilio por un marcador de 0 a 3. Destacó como mejor jugador Lavric (MSV Disburgo, Alemania), autor de dos de los tres goles de su selección. El otro jugador que marcó para los eslovenos fue Novakovic (FC Koln, Alemania). Con este resultado, Luxemburgo confirma que va a ser la peor selección del grupo, mientras los eslovenos ya no tienen nada que hacer de cara a la clasificación y buscarán pelear por la cuarta plaza.

Igual de fácil fue la victoria, también como visitante, de Rumanía sobre una Bielorrusia, de la que se esperaba pudiera poner en más apuros a la selección rumana. Destacó por encima de todos el rumano Mutu (AC Fiorentina, Italia), quién además de marcar dos goles para la selección visitante, creó muchísimo peligro en la defensa bielorrusa. El otro tanto de Rumanía fue de Dica (Steaua Bucarest, Rumanía). Mientras, por Bielorrusia metió el gol del honor Romaschenko (Torpedo Moscu, Rusia). Rumanía sigue como primera de grupo y da un gran salto en sus aspiraciones para llegar a la fase final de la Eurocopa. Mientras, Bielorrusia, que ya no tiene apenas opciones de clasificarse, intentará sacar la mayor cantidad de puntos posibles en el resto de partidos que les quedan.

Lo mismo ocurrió en Holanda, donde la selección local, doblegó sin mayores problemas a su homóloga de Bulgaria. Lo hizo por un resultado de 2 a 0. El mejor de todo el partido fue Sneijder (Real Madrid, España) que supo llevar la batuta de su selección desde el mediocampo, además de conseguir abrir el marcador con un potente disparo de falta desde la lejanía. El otro gol fue de su compañero Van Nistelrooy (Real Madrid, España) en la mitad de la segunda parte. Con este resultado, Holanda adelanta a Bulgaria en la clasificación y eso que lleva un partido menos, dejando así su clasificación bastante encarrilada.

Clasificación: 1. Rumanía (20 puntos), 2. Holanda (17), 3. Bulgaria (15), 4. Albania (9), 5. Bielorrusia (7), 6. Eslovenia (7), 7. Luxemburgo (0).

Máximos goleadores: Mutu (Rumanía) 6 goles; M. Petrov (Bulgaria) 5; Van Persie (Holanda) 4.

Próxima jornada (12 de Septiembre): Eslovenia-Bielorrusia, Bulgaria-Luxemburgo y Albania-Holanda.

Continuamos con el análisis de la jornada de Clasificación para la Eurocopa:

Grupo D

De los tres partidos disputados en este grupo, dos fueron victorias visitantes y el otro fue empate. Empezaremos por el disputado en Serravalle, lugar de los partidos de San Marino, entre la selección local y la República Checa. El partido no tuvo histori, puesto que los visitantes no dieron opción a la débil selección de San Marino. Como no podía ser de otra forma, el más activo del encuentro fue el delantero centro checo Jan Koller (AS Monaco, Francia). Los goles del partido fueron obra de Rosicky (Arsenal FC, Inglaterra), Jankulovski (AC Milan, Italia)y del propio Koller. De esta form, los checos se asientan en la segunda posición del grupo, tras Alemania.

En el segundo partido, grave traspiés el que dió la selección de Irlanda frente a Eslovaquia en Bratislava. Necesitaba ganar para seguir luchando con la segunda plaza con la República Checa, pero no pudo pasar del empate a 2. Destacó notablemente el jovencísimo mediocampista de tan sólo 20 años Mansyk (SSC Napoles, Italia). Se adelantó en el marcador la selección visitante con un gol de Ireland (Manchester City, Inglaterra). Pero antes de llegar al descanso, Klimpl (FC Midtjylland, Dinamarca) devolvía el empate al marcador. En la segunda mitad, de nuevo se adelanta Irlanda, esta vez con un gol de Doyle (FC Reading, Inglaterra). Ya en el minuto 91, Cech (FC Oporto, Portugal) colacaba el marcador final con empate a 2 tantos.

Por último, Alemania derrotaba por 0 a 2 a Gales, para continuar imbatida en esta fase de clasificación, con 7 victorias y un empate. El mejor del partido fue, sin duda alguna, Miroslav Klose (FC Bayern Munich, Alemania), que fue el autor de los dos goles germanos. El partido estuvo controlado en todo momento por los visitantes, que apenas pasaron apuros para superar cómodamente a una selección muy inferior. Con esta nueva victoria, Alemania tiene ya pie y medio en la fase final de Suiza y Austria del verano que viene.

Clasificación: 1. Alemania (22 puntos), 2. República Checa (17), 3. Irlanda (14), 4. Eslovaquia (10), 5. Gales (7), 6. Chipre (7), 7. San Marino (0).

Máximos goleadores: Podolski (Alemania) 7 goles; Koller (Rep. Checa) 5.

Próxima jornada (12 de Septiembre): Rep. Checa-Irlanda, Eslovaquia-Gales y Chipre-San Marino

Grupo E

Tres victorias aplastantes de los conjuntos locales es lo que deparó la jornada en este grupo. En el primero de ellos, Rusia endosó un contundente 3 a 0 a Macedonia, si bien el resultado puede parecer escandaloso, el juego no demostró lo mismo. El jugador más destacado fue el delantero ruso Sychev (Lokomotiv Moscu, Rusia), quién dispuso de varias ocasiones para encontrarse con el gol. El conjunto local se adelantó pronto en el marcador por medio de Berezutskiy (CSKA Moscu, Rusia), con un gran remate desde unos 12 metros. Pero, no sería hasta los instantes finales, cuando Rusia certificaría su victoria con otros dos tantos, esta vez obra de Arshavin (Zenit San Petersburgo, Rusia) y de Kerzhakov (Sevilla FC, España). De este modo, Rusia continúa su lucha en la parte alta de la tabla.

Inglaterra obtuvo el mismo resultado ante una decepcionante Israel, de la que se esperaban muchas más cosas. Quizás el mejor jugador fue Owen (Newcastle United, Inglaterra), quién llevaba mucho tiempo ausente de las convocatorias con su selección. El primer tanto fue del pequeño extremo inglés Wright-Phillips (Chelsea FC, Inglaterra). Ya en la segunda parte, confirmaron la mejoría de la selección inglesa con sendos goles el propio Owen y Richards (Manchester City, Inglaterra). Esta victoria mete de lleno a Inglaterra en la lucha por una de las dos plazas que dan derecho al pase a la siguiente ronda.

Croacia derrotó también sin apuros a Estonia por un marcador de 2 a 0. El mejor del partido fue Eduardo Da Silva (Arsenal FC, Inglaterra), quién fue el autor de los dos goles de su selección. Los goles llegaron en minutos claves (39 y 46), justo antes del descanso, lo que hizo que Estonia no creyera en sacar algún punto del feudo croata. Croacia sigue líder del grupo, aunque no debe descuidarse si quiere lograr la clasificación, ya que hasta cuatro equipos están en tan sólo 3 puntos.

Clasificación: 1. Croacia (20 puntos), 2. Rusia (18), 3. Inglaterra (17), 4. Israel (17), 5. Macedonia (7), 6. Estonia (3), 7. Andorra (3).

Máximos goleadores: Eduardo Da Silva (Croacia) 8 goles; Colautti (Israel) 6; Kerzhakov (Rusia) 5.

Próxima jornada (12 de Septiembre): Inglaterra-Rusia, Andorra-Croacia y Macedonia-Estonia.

Ayer se disputaron de nuevo, tras el parón veraniego, un montón de partidos entre selecciones europeas, valederos para la clasificación para la Eurocopa del año que viene en Suiza y Austria. La mayoría de resultados fueron los esperados, si bien se podrían destacar algunas sorpresas. Veamos todo lo acontecido:

Grupo A

Lo primero recalcar que el partido que debía enfrentar ayer a Armenia y a Azerbaijan fue ya suspendido, debido a que hay graves conflictos entre ambos países. También se suspende el que deberían jugar en Armenia el próximo miércoles. Así pues ambas selecciones jugarán dos partidos menos que el resto, algo que no influye en la clasificación, puesto que ninguna de las dos opta a clasificarse. En los otros dos encuentros, el resultado fue de empate.

Serbia y Finlandia no pudieron meter ningún gol en los 90 minutos de encuentro. El mejor del partido fue Dejan Stankovic (Inter Milan, Italia). Finlandia apenas inquietó la meta rival, pero supo defenderse muy bien, impidiendo que los serbios metieran ninguna de las ocasiones de las que dispusieron.

En el otro encuentro, Portugal se complicó aún más si cabe la clasificación. No pudo pasar del empate como local frente a la gran selección polaca. El resultado (2-2) muestra que fue un partido abierto, con ocasiones para los dos equipos. El jugador más destacado del partido volvió a ser una vez más el extremo portugués Cristiano Ronaldo (Manchester United, Inglaterra). Se adelantó al borde del descanso el equipo visitante con un gol del mediocampista Lewandowski (Shakhtar Donetsk, Ucrania). Pero, los lusos le dieron la vuelta al marcador en la segunda parte con goles de Maniche (At. Madrid, España) y del propio Cristiano Ronaldo. Cuando todo parecía indicar que por fin Portugal lograría la victoria, apareció la figura de Krzynówek (Wolfsburgo, Alemania), que había realizado un gran partido, para marcar el tanto del empate.

Clasificación: 1. Polonia (20 puntos), 2. Finlandia (18), 3. Portugal (16), 4. Serbia (15), 5. Bélgica (10), 6. Armenia (8), 7. Kazahkstan (6), 8. Azerbaijan (5).

Máximos goleadores: Cristiano Ronaldo (Portugal) 7 goles; Zigic (Serbia), Smolarek (Polonia) y Krzynówek (Polonia) 4 goles.

Próxima jornada (12 de Septiembre): Portugal-Serbia, Finlandia-Polonia y Kazakhstan-Bélgica

Grupo B

Tres partidos intensos se disputaron ayer en este grupo. En el primero de ellos, Escocia pudo al final del partido doblegar a Lituania, que había realizado un buen encuentro, por 3-1. El mejor del partido fue Kris Boyd (Glasgow Rangers, Escocia), gracias a su gran presencia en el área lituana. Las cosas empezaban bien para los locales, ya que en la primera mitad, el propio Boyd adelantaba a los suyos. Así se llegó al descanso. Pero, en la reanudación, Danilevicius (Bologna FC, Italia) conseguía de penalty el empate. Aunque poco después llegaron los goles de McManus (Celtic Glasgow, Escocia) y de McFadden (Everton FC, Inglaterra) para dar la victoria a su selección.

En el encuentro disputado en Tblisi, saltó la sorpresa a poco del final, ya que la selección de Georgia empató con la gran Ucrania, que de este modo dejó escapar una gran oportunidad de acercarse al grupo de arriba. El mejor del partido fue el mediocampista ucraniano Nazarenko (Dnipro, Ucrania), que tuvo mucha movilidad y pusó en apuros a la meta georgiana. Se adelantó en el marcador Ucrania en el minuto 7, con un gol de Shelayev (Dnipro, Ucrania). Se nota el buen hacer de este equipo ucraniano (Dnipro) en la liga nacional, ya que el seleccionador había convocado a 7 jugadores de dicho club para este partido y el de Italia del miércoles. Pero, la desgracia para los ucranianos llegó a falta de 3 minutos para el final, cuando Siradze (SC Padeborn, Alemania) logró el gol del empate.

Por último, disputado partido el vivido en Milan, entre la selección azurra y la gala. El partido acabó con empate sin goles, pero no por falta de ocasiones para ambos bandos, si no por el acierto de los dos porteros: Buffon (Juventus, Italia) y Landreau (PSG, Francia). El mejor del partido fue Pirlo (Milan, Italia) que supo llevar los galones de su selección. Este empate complica la clasificación a Italia y Francia, y agrupa mucho más si cabe el grupo B.

Clasificación: 1. Francia (19 puntos), 2. Escocia (18), 3. Italia (17), 4. Ucrania (13), 5. Lituania (7), 6. Georgia (7), 7. Islas Feroe (0).

Máximos goleadores: Arvelazde (Georgia) 5 goles; Boyd (Escocia) 4 goles.

Próxima jornada (12 de Septiembre): Francia-Escocia, Lituania-Islas Feroe y Ucrania-Italia

Grupo C

Dos victorias por la mínima y un empate son los resultados de la noche de ayer en este grupo. Empezaremos por la trabajada victoria en casa de Hungría frente a Bosnia con un único gol de Gera (West Bromwich Albion, Inglaterra) de penalty en el minuto 39. El mejor del partido, sin embargo, fue el delantero bosnio Muslimovic (Atalant, Italia), que no dejó nunca de intentar batir al portero húngaro. Este resultado complica bastante las aspiraciones de los bosnios de estar en la cita del año que viene en Suiza y Austria.

En el siguiente partido se produjo la gran sorpresa de la noche. Malta, que actuaba como local, logró sacar un empate frente a la potente Turquía. El jugador que más destacó sobre el terreno de juego fue el maltés Mifsud (Coventry City, Inglaterra). Se adelantó en el marcador Malta, con un gol de Said (Sliema Wanderers, Malta). Sin embargo, Turquía empató antes del descanso por medio de Halil Altintop (FC Schalke 04, Alemania). Pero, mediada la segunda parte, Schembri (Eintracht Braunschweig, Alemania) puso de nuevo por delante a los locales. Si bien, la alegría no duró mucho para los espectadores que presenciaban el partido, ya que tan sólo dos minutos más tarde era Servet (Galatasaray, Turquía) el que ponía el 2 a 2 final. Grave tropiezo de los turcos.

En el último partido de la noche, Noruega se impuso como visitante por la mínima a Moldavia con un gol de Iversen (Rosenborg, Noruega) que le permite ascender hasta la segunda plaza del grupo. El mejor del partido fue sin duda alguna el delantero noruego Carew (Aston Villa, Inglaterra), que durante todo el partido intentó marcar, pero que no tuvo suerte en las ocasiones de las que dispuso. Gran paso hacia la clasificación para los noruegos.

Clasificación: 1. Grecia (18 puntos), 2. Noruega (16), 3. Turquía (14), 4. Bosnia (13), 5. Hungría (9), 6. Malta (5), 7. Moldavia (2).

Máximos goleadores: Hakan Sukur (Turquía) 5 goles; Misimovic (Bosnia), Muslimovic (Bosnia), Iversen (Noruega) y Gera (Hungría) 4 goles

Próxima jornada (12 de Septiembre): Noruega-Grecia, Turquía-Hungría y Bosnia-Moldavia

Tras una emocionante jornada y después de dos semanas de competición, ha acabado la Primera Fase de la Clasificación para el Mundial en la zona de Oceanía. Lo ha hecho con dos selecciones especialmente contentas. Por un lado, Nueva Caledonia que se ha hecho con la victoria final en el torneo y por el otro, Vanuatu que ha obtenido la última plaza en juego que daba el derecho de participar en la siguiente fase.

Ante la mirada atónita de los espectadores que se daban cita en el estadio Tolefoa J.S. Blatter de Apia (Samoa), los caledonios han derrotado en una gran final a la selección de Fiyi. Inmejorable el torneo de Nueva Caledonia, que ha dejado en el camino a las dos grandes favoritas al título como Islas Salomon en las semifinales y Fiji en la final. Ambos jugaban con menos presión hoy que hace dos días en las semifinales del torneo, puesto que ya habían obtenido el billete clasificatorio. Sin embargo, la victoria de N. Caledonia ha sido toda una sorpresa, si tenemos en cuenta que su federación tan sólo lleva afiliada a la FIFA tres años y que esta era su primera participación en la Copa Mundial de la FIFA. El encuentro se rompió en el minuto 61, cuando un fallo de marca de la defensa fiyiana, permitió a Jose Hmae (AS Pirae, Tahití) convertir el único tanto del encuentro.

Empezó muy bien el encuentro N. Caledonia, que salió más centrado que su rival. La primera ocasión fue para Adolphe Boaoutho (AS Temala, N. Caledonia) que hizo que el portero fiyiano Simione Tamanisau (Rewa FC, Fiyi) se esforzara para evitar el que hubiera sido el primer gol del partido. La siguiente ocasión fue de nuevo para la misma selección. Esta vez fue el mediocampista Yohann Mercier (JS Baco, N. Caledonia) quién disparó, el portero de Fiyi no pudo atrapar el balón y el delantero Iamel Kabeu tuvo en sus botas una gran ocasión, que acabó desperdiciando. El único jugador de Fiyi que intentaba algo era Osea Vakatalesau (Ba FC, Fiyi), el que de largo ha sido para mí el mejor jugador de su selección, además de máximo goleador de la competición. Por lo demás, apenas hubo más claras ocasiones de gol. La selección fiyiana lo intentaba, pero apenas inquietó en todo el partido al portero caledonio Marc Ounemoa (JS Baco, N. Caledonia). Así pues, gran victoria y celebración por todo lo alto para este archipiélago de islas de 240.000 habitantes.

En el otro partido del día, Vanuatu dió una gran sorpresa tras derrotar por 2 a 0 al potente Islas Salomon que de esta manera se queda fuera ya de la Clasificación y eso que hace 4 años quedó segunda, sólo por detrás de Australia. Los goles fueron de Seule Soromon (Tupuji Imere FC, Vanuatu) y Francois Sakama (Tafea FC, Vanuatu). Aún así, Islas Salomon había malgastado un penalty provocado por Benjamin Totori (Richmond City, N. Zelanda), y que falló Commins Menapi (Waitakere United, N. Zelanda) gracias a una gran parada de Chikau Mansale (Tupuji Imere FC, Vanuatu). Aparte de esto, varias ocasiones más tuvieron los salomenses, pero ninguna de ellas acabó en gol. Por tanto, grave traspiés para Islas Salomon, que no podrá luchar por el cetro continental. Quién si lo hará será N. Zelanda y las tres selecciones clasificadas de esta ronda: N. Caledonia, Fiyi y Vanuatu. Será en Octubre y el ganador se enfrentará al quinto clasificado de la zona asiática.

Los máximos goleadores del torneo han sido: Osea Vakatalesau de Fiyi y Seule Soromon de Vanuatu.